Nach dem Tod des Vaters versucht Louis Wain als freischaffender Künstler für seine fünf Schwestern und seine Mutter zu sorgen. Sie leben in London. Er hat das Glück, dass Sir William Ingram, der Herausgeber der Illustrated London News, ihm eine Stelle als Illustrator anbietet. Eine weitere positive Wendung nimmt sein Leben, als Emily Richardson, die neue Gouvernante seiner Schwestern, in dieses tritt. Sie wird die Liebe seines Lebens, und bald schon nehmen sie ein streunendes Kätzchen bei sich auf, dass sie Peter nennen. Es ist ungewöhnlich, im Victorianischen Zeitalter eine Katze als Haustier zu halten, und ebenso ungewöhnlich sind die Katzenbilder, die Louis fortan malt.