USA, 1962. Der Italo-Amerikaner Tony Lip (Viggo Mortensen) hat es nicht über die siebte Klasse hinaus geschafft und ist ein Mann der Arbeiterklasse. Er wird als Chauffeur und persönlicher Assistent vom begnadeten und gebildeten Afroamerikaner und Pianist Dr. Don Shirley (Mahershala Ali) für dessen Konzerttournee angeheuert. Diese soll die beiden vom vergleichsweise toleranten New York …